등산하는 촐리타스의 모험은 Todd에게 영감을 주었고, 그는 그들의 볼리비아 19,973피트 와이나 포토시(Huayna Potosi) 산 등정에 함께 하기로 했습니다.
또한 그는 엘 알토에 있는 동안 프로젝트의 다른 파트인 ‘날아 다니는 촐리타스(Flying Cholitas)’로 알려진 그룹의 여인들을 촬영했습니다.
“이런 특별한 그룹의 사람들과 시간을 보내고 그들의 삶을 잠깐이라도 들여다볼 수 있는 영광스러운 기회를 가지는 것은 정말 엄청난 것이고, 사진은 대중에게 그들을 보여주는 키가 됩니다.”
등산하는 동료들과 마찬가지로 날아다니는 촐리타스(Flying Cholitas)도 그들의 방식으로 역경을 딛고 일어서는 – 역경에 대항하는 감동적인 스토리를 가집니다.
볼리비아의 촐리타스 레슬러는 엘 알토의 여성 그룹이 멕시코의 루차리브레 스타일 레슬링에 영감을 받아 2000년대 초 시작되었습니다.
그들은 레크리에이션과 엔터테인먼트 뿐만 아니라 가정 폭력의 고통에서 벗어나고 자존감을 회복하는 일환으로 레슬링을 합니다.
요즘 그들은 이벤트의 주요 공연자이고 링에서 남성들을 대상으로 경기를 벌이기도 합니다.
이미지의 인물들과 배경의 아름다움 이면에는 이런 프로젝트를 촬영할 때의 엄청난 어려움들이 숨겨져 있습니다.
와이나 포토시에서 등산하는 촐리타스를 촬영하기 위해 Todd는 엘 알토로 날아갔는데, 그곳은 산소가 부족한 13,615피트 고도의 높은 고원에 있습니다.
멀리서 보면, 도시의 밀집된 벽돌 집들이 고원의 절벽 가장자리로 쌓아 올려지고 물이 폭포 위로 흐르다가 라파스(La Paz) 로 떨어지듯이 깎아지르는 면으로 떨어지는 것처럼 보입니다.
“우리 비행기는 새벽 1시쯤 공항에 도착했고 산소 부족은 빠르고 확실하게 느껴졌습니다. 수하물 컨베이어 벨트에서 우리 카메라 케이스를 찾아서 카트에 옮기기까지 30분이 소요되었습니다. 다음 며칠 동안 기후에 적응하고, 등산을 준비하며, 날아다니는 촐리타스 시리즈 촬영을 하면서 엘 알토에서 지냈습니다. 밤에는 몇 시간에 한번씩 저절로 깼는데, 산소 부족에 적응하면서 숨을 크게 쉬는 것이 필요했기 때문입니다.”
엘 알토에서 며칠을 촬영한 후, Todd는 등산하는 촐리타스인 Lidia Huayllas Estrada, Ana Lía Gonzales Magueño와 그녀의 엄마Dora Magueño Machaca, Cecilia Llusco Alaña와Elena Quispe Zincuta와 함께 산으로 향했습니다.
그들은 대략 16,000피트까지 올라갔습니다. 첫날 등산 권장 거리보다 약 1000 피트 높은 것이었습니다.
Todd 일행은 등산하는 촐리타스의 촬영을 이틀만 할 수 있었는데, 고산병 때문에 어쩔 수 없는 선택이었습니다.
“그 높이에서 완벽하게 적응할 시간도 갖지 못한 상태에서 카메라를 들고 촬영을 하니 숨이 멎을 것 같습니다. 두통도 함께 왔죠.
엄청난 두통과 함께 몸이 매우 피로하고 지치는 느낌입니다. 한 지점에서 산소통을 몇 번 흡입했지만 머리가 맑아지는 효과는 그저 1분 정도만 지속되었습니다.
가장 힘들었던 부분은 하산을 해야한다고 말하는 신체적인 고통 속에서 내가 촬영하고자 하는 것을 명확하게 생각하려고 애쓰는 것이었습니다.”
Todd는 프로페셔널 광고 사진가지만, 매년 1~2가지 개인 프로젝트를 진행하려고 합니다.
전 세계의 서브 컬쳐와 잘 알려지지 않은 커뮤니티와 함께 하면서 기록을 하는 것이죠.
“이런 프로젝트를 작업할 때, 사진은 내가 그곳에 있는 명백한 주된 이유입니다.
그러나 각 이미지를 특별하게 만들고 다음 피사체를 계속 찾게 되는 것은 사람 때문입니다.
이런 특별한 그룹의 사람들과 시간을 보내고 그들의 삶을 잠깐이라도 들여다볼 수 있는 영광스러운 기회를 가지는 것은
정말 엄청난 것이고 사진은 대중에게 그들을 보여주는 키가 됩니다.”
